Boiterie chez un chiot : quand suspecter la maladie de Legg-Calvé-Perthes ?

Votre jeune chien boite soudainement et semble éviter de poser une patte arrière ? Une affection orthopédique comme la maladie de Legg-Calvé-Perthes pourrait en être la cause. Cette nécrose de la tête fémorale touche principalement les chiots de petite race, entre 4 et 11 mois. Bien que rare, elle mérite une attention particulière pour soulager rapidement votre compagnon.

Une maladie osseuse qui fragilise la hanche

La maladie de Legg-Calvé-Perthes, aussi appelée nécrose aseptique de la tête fémorale, survient lorsque l’irrigation sanguine de l’os est insuffisante. Sans apport en oxygène et en nutriments, la tête du fémur s’affaiblit, se déforme, et peut même se fragmenter. Cette affection touche surtout les chiens miniatures et de petite race pendant leur croissance. Certaines races y sont plus prédisposées, comme le Caniche nain, le Chihuahua, le Yorkshire Terrier, le West Highland White Terrier, le Teckel ou d’autres petits terriers. Un facteur héréditaire est suspecté, bien que les causes exactes restent mal comprises.

Reconnaître les symptômes pour agir vite

Le signe le plus fréquent est une boiterie progressive d’un membre postérieur, parfois accompagnée de douleur à la hanche. Au début, elle peut être discrète : votre chien hésite à courir, évite les escaliers ou semble moins enclin à jouer. Avec le temps, d’autres manifestations apparaissent :

• Douleur à la manipulation de la hanche
• Réduction de l’amplitude des mouvements
• Craquements ou crépitements articulaires
• Fonte musculaire de la cuisse
• Difficultés à se lever ou à se déplacer normalement

La maladie peut toucher les deux hanches, même si les symptômes semblent plus marqués d’un seul côté.

Diagnostic et solutions : vers une récupération possible

Si votre chien présente une boiterie persistante ou une douleur évidente, consultez rapidement un vétérinaire. D’autres causes (fracture, luxation, traumatisme) peuvent provoquer des signes similaires. Le diagnostic repose sur un examen clinique et des radiographies, qui révèlent les anomalies caractéristiques de la tête fémorale.

Le traitement le plus courant est chirurgical : l’exérèse de la tête et du col fémoraux (FHO) permet de supprimer la source de douleur. Dans certains cas, une prothèse totale de hanche peut être envisagée. Une prise en charge précoce et une rééducation adaptée favorisent une bonne récupération. Si votre compagnon montre des signes de gêne locomotrice, ne tardez pas à en parler à votre vétérinaire pour un avis personnalisé.

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